本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
電動汽車時代可能終於駛出了車道。
數百名來自多個州的人們正在試駕電動MINI Cooper。雪佛蘭Volt的預生產版本也在本週早些時候上路，比原計劃提前了數週。但成為早期使用者並不便宜。
通用汽車的Fastlane部落格刊登了雪佛蘭Volt車輛首席工程師安德魯·法拉的文章，內容是關於他在位於密歇根州沃倫市的公司技術中心園區駕駛Volt行駛幾圈的體驗。除了對汽車的預期好評外，法拉還報告說，雪佛蘭現在每週生產幾輛Volt，並計劃在10月份之前生產約80輛預生產車輛。量產版Volt要到2011年才會推出。
法拉部落格文章的讀者們擔心Volt會讓他們付出多少代價。讀者拉斯洛·施泰納引用傳聞超過4萬美元的成本評論說：“這輛車的主要價值將是為那些想要發表環保宣告的少數富人，而不是為那些想要或需要實用交通工具的人。”另一位讀者質疑新電池的成本，並指出一些州收取高達3000美元的危險廢物處理費來處理舊電池。
法拉試圖在週四的線上聊天中解決其中一些擔憂。當被問及雪佛蘭是否可以將Volt的價格降低25%，並在未來六到八年內延長電池壽命時，法拉回應說，他的公司很有可能實現這些目標。他寫道：“在研究用於汽車電氣化的新興技術時，六到八年是很長的時間，”並補充說，“早期的公眾接受度”對於降低成本至關重要，“所以這有點像先有雞還是先有蛋的問題。”
寶馬正在直接將MINI Cooper E帶給人們（無論如何，是居住在加利福尼亞州、新澤西州和紐約州的450人）。這些試駕員（從申請者中選出）正在體驗預生產版本的汽車，實際的MINI E要到2012年才會首次亮相。
AllCarsElectric.com網站主編萊爾·丹尼斯（由High Gear Media出版）對他的MINI E給予了高度評價。他將這款車描述為經過改裝的標準MINI Cooper，配備了取代後座的500磅鋰離子電池組。他稱這款車“非常快速且駕駛起來令人興奮”，同時指出從完全停止狀態起步時“扭矩略有延遲”。他還描述了汽車的再生制動系統如何在駕駛員的腳離開加速器後立即開始減速，這使得通常沒有必要實際使用制動踏板。
然而，所有這些技術都是有成本的。丹尼斯和其他試駕員每月支付850美元從寶馬租賃汽車。標準的汽油動力Cooper硬頂售價約為2萬美元。
圖片：2009年5月18日星期一，位於密歇根州沃倫市通用汽車技術中心的雪佛蘭Volt工程開發騾車。（照片由約翰·F·馬丁為通用汽車拍攝，透過Flickr）