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歐洲航天局（ESA）和美國國家航空航天局（NASA）今天宣佈了他們為歐洲航天局即將發射的初步選定的儀器，這些儀器將搭載歐洲航天局即將發射的太陽軌道飛行器衛星，該衛星將比以往任何時候都更近地繞太陽執行。
這顆有時被稱為SOLO的衛星將密切關注太陽及其產生的空間天氣，它將位於我們恆星旁邊的舒適位置——在水星軌道內，距離太陽不到地球到太陽距離的四分之一。（相比之下，美國國家航空航天局和歐洲航天局目前正在執行的太陽和太陽風層探測器，或SOHO，的位置要遠得多——大約在太陽到地球距離的99%處。）SOLO還將提供罕見的太陽極地地區景象。
空間天氣並非像聽起來那樣遙遠——它會影響通訊衛星，還會擾亂地球上的電力線和損壞管道。正如我們上週報道的那樣，一次被稱為日冕物質拋射（CME）的大規模太陽爆發，曾在1989年導致加拿大數百萬人斷電。
入選進一步開發的儀器包括：一個用於追蹤CME（類似於20年前襲擊地球的那種CME）的日球層成像儀，以及一個用於監測從太陽噴射出的其他高能粒子的離子光譜儀。
發射後（最早可能在2015年），SOLO將花費3.4年的時間巡航到目的地，然後進入圍繞太陽的150天橢圓軌道。
SOLO的藝術家概念圖，由歐空局提供