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隨著一群研究人員正在開發可以將手機變成移動筆的軟體，酒吧餐巾紙可能很快就會過時，不再是記錄電話號碼的首選媒介。杜克大學的研究人員正在透過軟體為手機加速計找到新的用途，該軟體允許手機使用者使用手機在空中書寫筆記，並將文字或影像傳送到電子郵件地址。
過去幾年，手機制造商已在其手機中內建了技術，使其能夠確定手機相對於地球的角度，無論手機如何傾斜或旋轉。這就是 Blackberry Storm、HTC Touch Diamond、Apple iPhone 和新款 Palm Pre 等智慧手機能夠提供一致的螢幕顯示的原因，無論手機是水平還是垂直握持。
最初的想法是建立一個筆狀裝置，可以將空中書寫轉換為數字文字和影像，以便稍後檢視，杜克大學電氣與計算機工程助理教授 Romit Roy Choudhury 說，他負責監督 PhonePoint Pen 應用程式的開發，該應用程式由杜克大學普拉特工程學院電氣與計算機工程專業高年級學生 Sandip Agrawal 和計算機科學專業研究生 Ionut Constandache 建立。研究人員專門為諾基亞 N95 手機編寫了 PhonePoint 軟體（該公司為該專案捐贈了 30 部）。*
PhonePoint Pen 應用程式首先捕獲使用者的手部動作，無論是繪畫、記數字還是寫句子。該軟體能夠將用英語書寫的數字和大寫字母（新增其他語言已在他們的待辦事項列表中）翻譯成可以透過電子郵件傳送並在計算機或手機上訪問的訊息。圖片儲存為 .jpg 附件，可以隨電子郵件一起傳送。
學生們正在努力擴充套件該軟體，使其能夠識別小寫字母以及草書。前者需要更強的字元識別能力。Roy Choudhury 說，啟用草書的關鍵是讓手機知道使用者何時從一個字元移動到下一個字元，即使他們是連續書寫的。
尚不清楚杜克大學的研究人員在繼續開發該軟體的過程中將如何處理 PhonePoint Pen。“作為一個研究小組，我們致力於解決問題，”Roy Choudhury 說。“既然我們有了一些可行的東西，我們就不確定如何處理它。我們還沒有過多考慮市場營銷。”
觀看 Agrawal 和 Constandache 建立的演示其原型的影片。
圖片 ©iStockphoto.com/ Raf Croonen
* 編者注（2009年6月12日）：本文最初忽略指出 Agrawal 和 Constandache 使用諾基亞作為他們的開發平臺。