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忘記俄羅斯向北極圈以北地區調動軍隊以保護“重要利益”吧，即使是美國國務卿希拉里·克林頓也認識到兩極的規則已經改變。在本週在巴爾的摩舉行的南極條約協商會議和北極理事會上，她呼籲本著1959年《南極條約》的精神，“加強南極的環境法規”。
她說：“隨著支撐威爾金斯冰架的冰橋的崩塌，我們被提醒全球變暖已經對我們的星球產生了巨大影響，我們必須抓緊時間解決這場危機。”“我們需要增加對南極和北極的關注。”
這意味著對極地優先事項進行務實的重新評估。畢竟，隨著冰架崩塌和冰川融化，全球範圍內海平面上升的問題可能會有一天淹沒包括美國沿海城市在內的沿海城市。
美國地質調查局剛剛宣佈，例如，研究表明南極洲的冰川融化速度甚至比之前認為的還要快。 歷史和衛星影像顯示，沃迪冰架已經消失，南極洲的拉森冰架沿線也出現了大範圍的退縮——面積是羅德島州的三倍（超過3,281平方英里或8,500平方公里）。
但是極地優先事項也關係到控制資源爭奪，這種爭奪很可能發生在隨著北冰洋冰蓋減少而變得可進入的陸地和水域。 美國宇航局衛星昨天釋出的新證據表明，極地冰蓋正在縮小，剩下的也更薄了。 科羅拉多州博爾德市國家冰雪資料中心的研究科學家沃爾特·邁耶在宣佈調查結果時說：“厚度很重要，尤其是在冬季，因為它是冰蓋健康狀況的最佳總體指標。” “隨著北極冰蓋變得越來越薄，它在夏季變得更容易融化”，這部分解釋了近年來創紀錄的融化。
阿拉斯加漁業管理者同意放棄在任何新開放的北極水域捕魚，以便讓科學家有時間在開發新資源之前評估環境影響。 但挪威等其他國家的捕魚船隊並沒有等待，而是已經跟隨有價值的魚類資源進一步向北。
與此同時，加拿大、丹麥、挪威、俄羅斯、瑞典和美國都在爭奪曾經是北極熊的退 retreats 但現在是無冰水域的大片北極地區的主權，這些水域蘊藏著黑金（即石油）和其他化石燃料，以及利潤豐厚的國際航運捷徑。 新開放的水域對船舶來說是好訊息，但預示著北極熊的飢餓，這就是為什麼它們現在被列為瀕危物種的原因。 人們不禁要問，羅伯特·皮裡在本週100年前將美國國旗插在北極時，是否意識到他開始了什麼。
圖片來源：美國宇航局