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太空梭是標誌性的軌道飛行器，幾十年來一直是 NASA 載人航天計劃的核心，明年將退役，這一關閉過程可能意味著數千人失業。正式的逐步淘汰過程於今天恢復，此前在去年啟動了臨時暫停，以便讓新任總統有時間重新考慮太空梭的命運。但是奧巴馬政府沒有干預，NASA 宣佈今天將發出約 160 份解僱通知，未來幾個月還將有更多。
“在[星期五]到 9 月底之間，我們將裁減大約 900 人，”專案經理約翰·夏農昨天在新聞釋出會上說，正如《奧蘭多哨兵報》報道的那樣。“他們主要是製造團隊成員。我們已經交付了這些團隊成員生產的最後幾件硬體，我們不會讓他們繼續留任。”據《哨兵報》報道，最初的裁員將主要來自建造太空梭燃料箱和火箭助推器的承包商，這些專案由洛克希德·馬丁公司和 ATK 公司負責。
雖然製造業的工作逐漸減少，但在肯尼迪航天中心從事太空梭運營的人員將主要倖免於難，因為發射將持續到 2010 年年中，據《今日佛羅里達報》報道，“但一旦太空梭停止飛行，該中心將面臨估計 3,500 個工作崗位的流失。”太空梭計劃還有八次剩餘飛行，包括計劃於 5 月 11 日發射的哈勃太空望遠鏡維修任務。
太空梭“亞特蘭蒂斯號”在肯尼迪發射臺的照片：NASA/Kim Shiflett