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南極洲曾經是一個更溫暖的地方嗎？研究人員在英國期刊《皇家學會學報B》上報告稱，一種微小甲殼類動物的化石證明，早在1400萬年前，南極洲的氣候相對溫暖。在南極洲東部幹谷地區的岩石中，發現了介形蟲（左圖所示）的化石——一種類似蝦的甲殼類動物，生活在古代的南極湖泊中（左圖所示）。這些微小的甲殼類動物需要液態水才能生存——這在今天的南極洲是無法實現的，那裡的平均氣溫為-13華氏度（-25攝氏度），但在很久以前，當那裡的氣候更像阿拉斯加時，這是有可能的。這種古代生物的現存近親沒有比周圍海域更靠近南極洲的地方，但化石表明，這片通常與火星相提並論的乾燥景觀，曾經溫暖到有水。它沒有揭示的是導致氣候變化的原因，而目前這一過程可能正在逆轉。
圖片來源：Mark Williams，萊斯特大學。