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在位於國家龍捲風走廊的堪薩斯州農業區建造傳染性動物疾病實驗室，這是一個好主意嗎？
美國國土安全部 (DHS) 計劃這樣做，但《華盛頓郵報》獲得的一份政府問責辦公室 (GAO) 報告草案稱，據該報報道，此舉的理由並非“在科學上站不住腳”。
有問題的實驗室是國家生物和農業防禦設施，該實驗室研究可能使美國牲畜生病的生物威脅。目前的設施——以前由美國農業部 (USDA) 運營，現在也由 DHS 管理——位於普拉姆島（位於紐約州長島海岸附近），已執行 50 多年。但是，根據DHS 的網站，“普拉姆島設施的物理空間不足”以將研究擴充套件到新疾病。
這就是為什麼 DHS 計劃在堪薩斯州曼哈頓建造一座耗資數百萬美元的新實驗室。在那裡，研究人員可以研究“以前未被徹底表徵過”的新型疾病，該部門的網站解釋說——這項工作被標記為“生物安全等級 4 級”——這是 3 級普拉姆島不允許進行的。
但是，在美國大陸上，在一個高度農業化的地區——以及一個經常遭受破壞性風暴襲擊的地區——啟動這樣一個敏感的實驗室，引起了 GAO 的關注。在調查了選擇站點的過程中使用的方法後，調查人員發現這些方法存在不足。
GAO 報告草案指出，“根據可疑的方法得出關於重新安置高傳染性外來動物病原體研究的結論可能會導致令人遺憾的後果。”這些“令人遺憾的後果”可能包括傳染病傳播到美國動物甚至人類。《郵報》報道稱，2001 年英國代價高昂的口蹄疫爆發是類似研究機構發生事故的結果。
截至2007 年的報告 [pdf] 顯示，還有其他五個站點參與競爭該設施，其中一些站點為這個可疑的選擇積極爭取，《郵報》報道稱，這可能會為當地經濟帶來約 35 億美元的收入。
德克薩斯州農工大學小組的 Michael Guiffre 曾為該設施遊說，他告訴《郵報》：“這實際上歸結為最糟糕的政治，公共官員更關心建造一些閃閃發光的新研究大樓，而不是考慮什麼對普通大眾最有利。”
官方 GAO 報告預計將於本週晚些時候釋出。
圖片來源：USDA via Wikimedia Commons
