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另一次氫洩漏將使奮進號太空梭的機組人員在地面上再停留一個月，以便 NASA 調查問題。今天早晨，當在與 類似的洩漏阻止了太空梭原定於 6 月 13 日發射 的同一位置檢測到氣態氫洩漏時，該航天機構取消了今天計劃的發射。
“我們將退後一步，找出問題所在並加以解決，”太空梭專案副經理 勒羅伊·凱恩在一份宣告中說。即使一切順利，NASA 預計太空梭最早也要到 7 月 11 日才能發射。
NASA 工程師在地面臍帶連線板 (GUCP) 處發現了洩漏，GUCP 是通往發射臺和 火炬塔（或高架煙囪）的排氣口，排出的氫氣在那裡被燒掉。（有關 GUCP 外觀的圖片，請訪問 GalaxyWire.net。）排氣系統 (pdf) 位於太空梭外部燃料箱外部，旨在將多餘的氫氣安全地從發射臺輸送走，以防止奮進號發射時發生危險。在發射過程中，外部燃料箱為太空梭的主發動機提供液氧和液氫推進劑。
發動機將這種液體轉化為氣態氫，然後將其返回到外部燃料箱，以提供壓力並保持推進劑從燃料箱中流出。然後，一個閥門應該調節從主發動機返回燃料箱的氣態氫的流量，以便以正確的壓力將推進劑輸送到主發動機。
NASA 認為，外部燃料箱上的一個密封件在與太空梭的一個發動機連線時錯位導致了洩漏，NASA 太空梭測試主管斯蒂芬·佩恩週一在新聞釋出會上說。
奮進號在 11 月也遇到過類似的問題，當時飛行控制人員注意到氣態氫以高於正常水平的速度從太空梭的一個發動機中流出。在太空梭從那次任務返回後，工程師發現可疑的流量控制閥破裂，並且缺少一小塊。類似的問題導致發現號 3 月份的發射推遲了四天，因為地面工作人員更換了排氣管和太空梭之間的可疑密封件，據Space.com報道。
奮進號目前的 16 天任務預計將包括五次太空行走，並完成日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 的“希望”號實驗艙在國際空間站 (ISS) 上的建造工作。NASA 可以選擇在 6 月 21 日發射，但由於太陽的角度會使太空梭在陽光直射下停留太長時間，導致任務縮短並需要機組人員減少一次太空行走，因此佩恩週一表示反對。如果太空梭在這些日期停靠在空間站，可能會過熱，BBC 報道。
太空梭的問題同樣推遲了探月軌道飛行器 (LRO) 和月球隕石坑觀測與感測衛星 (LCROSS) 的發射，原計劃今天發射。預計發射將於星期五進行，華盛頓郵報 報道。
2008 年 11 月 14 日，奮進號發射圖片 © Ray Bahr via Flickr