本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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幾個月前，一個國際研究人員聯盟報告說，他們探測到了迄今為止最小的行星，它圍繞著一顆不同於我們太陽的恆星執行。這類天體被稱為太陽系外行星，或系外行星，迄今為止發現的300多顆系外行星中的大多數，與地球相比，體積都相當大。但是，一項對已知最小系外行星MOA-2007-BLG-192Lb大小的新估計表明，它的質量甚至更小，更接近地球的質量。（1992年曾觀測到一個更小的天體，但它圍繞著一個被稱為脈衝星的恆星遺蹟執行。）
巴黎天體物理研究所的天體物理學家讓-菲利普·博利厄，他是發現MOA-2007-BLG-192Lb的團隊成員，在倫敦英國皇家天文學會最近的一次會議上，根據《新科學家》的報道，展示了他的新估計。 雖然最初對該系外行星質量的估計約為地球質量的三倍，但新數字僅為地球質量的1.4倍。（今天未能聯絡到博利厄置評。）
雖然尋找地球大小的行星被認為是發現宜居世界的主要途徑，但MOA-2007-BLG-192Lb在這方面似乎並不特別誘人。它的宿主恆星最初被認為是褐矮星——一顆太小而無法引發核聚變的失敗恆星。 新的資料顯然指向一顆紅矮星，它比太陽稍大、稍熱，但仍然遠比太陽涼爽。
圖片來源：NASA