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美國最高法院今天以 5 比 4 的裁決裁定，海軍在加利福尼亞州海岸附近使用聲納進行訓練時，不必考慮聲納對鯨魚的影響。“法院不質疑原告的生態、科學和娛樂利益的重要性，但它認為，公平的權衡以及對整體公共利益的考慮強烈傾向於海軍，”首席大法官約翰·羅伯茨在多數意見書中寫道。“在本案中，公共利益在哪裡的確定，在法院看來並非一個難以回答的問題。”
包括自然資源保護委員會（NRDC，曾起訴以阻止聲納演習）和國際愛護動物基金會（IFAW）在內的環保主義者指控，高強度中頻主動（MFA）聲納產生的噪音汙染覆蓋了廣闊的海洋區域，導致鯨魚，包括瀕危的喙鯨，擱淺和/或死亡。海軍不否認對哺乳動物的潛在危險，並在其自身的環境評估中承認，聲納可能會永久性損害多達 500 頭鯨魚，並暫時使至少 8,000 頭鯨魚失聰。
一家下級法院曾對海軍使用此類聲納時施加了六項禁令，包括在海洋哺乳動物在 2,200 碼範圍內或在海面時關閉聲納、在加利福尼亞州海岸外設定 12 英里的無聲納緩衝區以及對海洋哺乳動物進行例行監測。NRDC 高階律師喬爾·雷諾茲指出，該裁決僅免除了海軍關閉此類聲納的需要，但保留了其他保護措施。
海軍還在 2007 年 9 月與眾多環保組織達成協議，將更具破壞性的低頻主動（LFA）聲納——其強度至少在 300 英里範圍內保持強勁，並且可以在整個海洋中被探測到——限制在北太平洋的特定區域。
“在確保我們國家安全和保護我們海洋野生動物方面，不一定非要是二選一的局面，”IFAW 律師納撒尼爾·韋克斯勒說，“我們的軍隊可以同時保護瀕危物種並滿足我們國家的安全需求。”
圖片來源：© Klaus Larsen/istockphoto.com