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烏鴉以其超常的智慧而聞名，新喀里多尼亞烏鴉更是因在日常生活中使用工具而備受矚目。 然而，烏鴉科的其他成員，如禿鼻烏鴉，在自然棲息地似乎並沒有這種使用工具的習性。 但英國劍橋大學和瑪麗女王大學的研究人員發現，在實驗室條件下，人工飼養的禿鼻烏鴉在面臨難題時，能迅速學會使用工具。
這項研究結果於本週早些時候發表在《美國國家科學院院刊》上，表明當食物充足時，鳥類即使不使用工具也能繁衍生息。 然而，在人為控制食物稀缺的情況下，它們完全能夠開始使用，甚至創造工具。
首席研究作者、研究生克里斯·伯德在一份宣告中說：“當在圈養條件下進行測試時，它們的能力可以媲美習慣性使用工具的動物，如黑猩猩……”。 眾所周知，黑猩猩會使用經過改造的樹枝來釣白蟻，甚至會用矛刺死叢猴等小型靈長類動物作為午餐。
這些鳥類開始使用研究人員留在鳥舍裡的石頭，傾斜管子內的平臺，從而釋放出美味的蠕蟲。 當在沒有石頭的測試籠中時，每隻鳥都會從相連的室外跑道上叼來一塊石頭使用。 當給它們一根棍子時，鳥類也選擇用它來達到同樣的目的。 當棍子太輕，無法透過掉落使其平臺塌陷時，鳥類會用它向下推入管子，並完成任務。
禿鼻烏鴉還進行了“元工具”的使用，這意味著使用一種工具來啟用另一種工具的使用——在本例中，一塊大石頭（太大而無法放入管子）可以用來獲取另一塊大石頭（也太大）或一塊小石頭。 所有的鳥都在第一次嘗試時就用大石頭取到了小石頭。
最後，儘管沒有觀察到這些鳥類製造任何鑽頭或車床，但它們確實改造和創造了工具來獲取蠕蟲。 當給它們一根帶有側枝的棍子，側枝無法插入管子時，鳥類有效地折斷了這些礙事的枝條，使其能夠順利插入。 它們還能夠使用金屬絲鉤將食物桶從透明的管子中吊出來，並用直金屬絲製作鉤子（在此處觀看影片），這種才能以前只在新喀里多尼亞烏鴉身上得到過展示。
其他已知會使用工具的物種包括黑猩猩、猩猩、捲尾猴、海獺、埃及禿鷲、蒼鷺、啄木鳥雀，當然還有人類。
禿鼻烏鴉使用鉤子從管子中取出食物的圖片，由克里斯·伯德提供/劍橋大學