2008年9月26日

加拿大發現古老岩石

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。

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世界上最古老的岩石在加拿大魁北克省北部哈德遜灣東岸被發現。這塊岩石是一塊古老的火山沉積物，大約有 42.8 億年的歷史，比之前的記錄保持者，加拿大西北部的阿卡斯塔片麻岩還要老 2.5 億年。這也使得它們比地球本身年輕不到 3 億年。

“西澳大利亞州曾發現過更古老的、被稱為鋯石的孤立的抗性礦物顆粒，” 華盛頓卡內基研究所的地球化學家 Richard Carlson 說，他為這塊古老的石頭測定了年代，並在本週的《科學》雜誌上報告了其年齡。但那些鋯石（其中包含一些世界上最古老的鑽石）並不是像這塊基岩一樣的真正岩石。“這讓我們前所未有地瞭解了形成早期地殼的過程，” Carlson 說。

Carlson 和他的同事透過測量稀土元素釹和釤的含量變化來確定努夫瓦吉圖克綠巖的年代，從而得出 38 億至 42.8 億年的年齡。最古老的岩石被稱為“仿似角閃巖”，因為它們類似於現代火山岩，而整體基岩本身類似於已經回到大陸岩石中的海底。這也表明，早期的地球可能不像第一個地質時代的名稱——冥古代——所暗示的那樣炎熱和動盪。

但也可能這塊岩石與鋯石類似——是較老岩石的碎片混合在一起，而不是地球原始地殼的一瞥。