本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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這裡不是風景最優美的地方，但一些科學家花了整個夏天在太平洋2590萬平方公里的橢圓形區域——北太平洋亞熱帶環流，或“大太平洋垃圾帶”——中進行考察，該區域位於加利福尼亞海岸外約1600公里處。
斯克裡普斯海洋研究所 (SIO) 環境塑膠累積考察 (SEAPLEX) 的(SEAPLEX) 研究船 (R/V) 新地平線號 本週早些時候返回加利福尼亞，此前它花費了大約三週時間研究環流中聚集的塑膠碎片池，特別是它們對海洋生物的影響。
斯克裡普斯的研究人員進行了 24 小時的取樣，使用各種拖網在幾個海洋深度收集碎片。8 月 11 日，研究人員發現一張巨大的網纏繞著塑膠和各種海洋生物；他們還回收了幾個覆蓋著海洋動物的塑膠瓶，包括大型藤壺。
SIO 考察隊的首席科學家 米里亞姆·戈爾茨坦 在一份宣告中說：“我們的目標是塑膠含量最高的區域，以便我們開始瞭解問題的範圍。”“我們還研究了從浮游植物到浮游動物到小型中層魚類的一切。”
本月早些時候，來自加利福尼亞州長灘的阿爾加利塔海洋研究基金會的一個研究團隊從他們自己為期兩個月的垃圾帶航行中返回，他們乘坐的是 15 米長的海洋研究船Alguita。水肺潛水教練和水下攝影師 德魯·惠勒 搭乘 Alguita 號，並在 大眾科學.com 上撰寫了關於他的經歷的部落格。
惠勒的結論：“我們必須透過減少或消除一次性產品和產品包裝中不可生物降解塑膠的使用來阻止情況惡化。如果海洋中塑膠增加的速度沒有改變，那麼我看不出我們如何能夠避免海洋生態系統健康以及隨之而來的人類生命本身的災難性變化。”
圖片來源：斯克裡普斯海洋研究所