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採礦業是美國第二危險的職業，平均每10萬名工人每年約有27人死亡。根據美國人口普查局的資料（pdf），這幾乎是美國整體工業死亡率的九倍。
因此，有理由認為，與依賴採礦、鑽探和其他化石燃料開採的能源產業（煤炭、石油和天然氣）相比，來自太陽和風等可再生資源的能源可能導致更少的 workplace 死亡事故。威斯康星醫學院和杜克大學醫學中心的醫生在一項發表在《美國醫學會雜誌》(JAMA The Journal of the American Medical Association) 8月19日刊的分析中發現了這一點。
彼得·萊德和史蒂文·薩姆納寫道，“目前的趨勢表明，透過轉向由可再生資源而非燃燒化石燃料產生的電力，未來十年可以避免超過 1,300 名工人死亡。” “平均而言，石油和天然氣行業的開採活動每年造成 100 多人死亡，而煤炭行業的開採活動每年造成 30 多人死亡。”
兩位醫生分析了能源生產的完整生命週期——燃料開採、原材料開採、建設、裝置製造、運輸、能源生產、電力分配和副產品處置——得出他們的數字，並參考了歐盟ExternE 專案中對風力發電與煤炭和石油的比較研究。
當然，這並不意味著可再生能源沒有風險。風力發電場在建設和事故中造成了一些死亡事故；光伏製造與有毒汙染有關，並且可能需要使用危險氣體矽烷，矽烷與空氣接觸會爆炸；而生物燃料，如乙醇，其風險並不比化石燃料低。部分原因是農業是美國最危險的職業——每 10 萬名工人中有近 29 人死亡——而且它還依賴於石油衍生的化肥和殺蟲劑。
但是，除了可再生能源在減少空氣汙染、能源獨立和避免災難性氣候變化方面帶來的健康益處之外，還可以增加工人健康和安全，這對於能源行業估計的 70 萬美國從業人員來說非常重要。
圖片來源：桑迪亞國家實驗室