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美國宇航局的太空望遠鏡正在捕捉到來自一顆快速旋轉的中子星（一種恆星遺骸）的巨大X射線和伽馬射線爆發，該中子星距離地球30,000光年。這顆所謂的磁星，是一顆超高密度坍縮星——想象一下太陽被壓縮到太浩湖的寬度——擁有強大的磁場，每2.07秒完成一次自轉，使其成為同類天體中自轉最快的。（根據麥吉爾大學的磁星目錄，僅確認了13顆。）
這個天體被命名為SGR J1550-5418，位於南部小星座矩尺座中。SGR的 designation 反映了該天體被歸類為軟伽馬射線中繼器，這是一種更罕見的磁星類別，會發出不規則的X射線和伽馬射線爆發。上個月末，這顆伽馬射線中繼器爆發了強烈的輻射，從而名副其實，其X射線成分被美國宇航局的雨燕衛星拍攝到影片（如下）。
“有時，這個非凡的天體在短短20分鐘內爆發了一百多次耀斑，”賓夕法尼亞州立大學研究 Swift 專案的研究員洛雷達納·韋泰雷在一份宣告中說。“最強烈的耀斑釋放的總能量比太陽20年釋放的能量還要多。”