本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
這是今天在西雅圖開幕的第二屆年度藻類生物質峰會的主題。 會議將探討一個重要問題，即微小的植物是否可以繞過時間和壓力的地質中間環節，直接輸送燃料。 追求這個想法的公司數量之多，僅次於不同藻類品系的數量和基因改造方法之多。
舊金山的Solazyme在黑暗中種植其微小的植物，而科羅拉多州柯林斯堡的Solix與啤酒廠合作以降低成本。 馬薩諸塞州劍橋的GreenFuel Technologies同時計劃在西班牙南部赫雷斯附近建造第一個“商業規模”藻類養殖場——旨在將水泥廠排放的二氧化碳轉化為可再生燃料。
問題是GreenFuel是否真的能成功。 該公司在2007年遇到了問題，當時它試圖收穫在亞利桑那州鳳凰城郊外的一家燃煤發電廠種植的所有藻類。 而且，種植這些東西需要大量的水和土地（GreenFuel的工廠最終將覆蓋247英畝），並且需要大量的能量才能將藻類與水分離。
解決方案：在廢水中甚至海水中都能茁壯成長的藻類，這正是其中大部分自然生長的地方（並且可能失控地大量繁殖，導致死亡區）。 少一點池塘浮渣，多一點海泥——然後藻類燃料甚至可能起飛。