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這個“海王星外天體”，曾經被譽為太陽系的第九大行星，於 1930 年 2 月在照片中得到證實。但是這個寒冷而遙遠的行星該叫什麼名字呢？對於一位 11 歲的英國女孩來說，這個名字顯而易見：冥王星，以神話中的羅馬冥界之神命名。
維內蒂婭·費爾（婚前姓伯尼），上個月在英國班斯特德去世，享年 90 歲。1930 年 3 月 14 日，報紙報道了這顆新行星，《紐約時報》寫道，那天她正與母親和祖父共進早餐。這位女孩建議將其命名為冥王星，她的祖父是牛津大學的一位退休圖書館員，他向那裡的一位天文學教授提到了這個名字，這位教授非常喜歡它，以至於他向亞利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄爾天文臺發了一份電報，那裡是這項發現的誕生地。
年輕的費爾並不是唯一一個希望為太陽系最新成員命名的人。從阿特拉斯到宙斯，各種各樣的名字在天文學界流傳，一度看來，密涅瓦似乎會勝出（直到人們被提醒它已經是小行星的名字了）。
但在 1930 年 5 月 24 日，這顆新的行星被正式命名為冥王星，部分原因是前兩個字母代表帕西瓦爾·洛厄爾，他假設了第九顆行星的存在，洛厄爾實驗室也因此而得名。
“我當然很激動，”費爾在2006 年接受 NASA 採訪時談到得知她的名字被選中時說道。不過，這位 11 歲的女孩並沒有為此失眠。“在那幾個月裡，我真的把它忘得一乾二淨了。”為了獎勵這個被選中的名字，她的祖父獎勵了她一張五英鎊的鈔票，她告訴 BBC，這種慷慨“在當時是聞所未聞的”。
在接下來的幾十年裡，這個名字的流行度激增，包括元素鈽（1941 年發現）以及，當然還有米老鼠的狗。後者，她在 2006 年告訴 BBC，曾是煩惱的根源。“現在已經令人滿意地證明，這條狗是以行星命名的，而不是反過來。所以一個人得到了證明，”她說。
那麼，費爾對 2006 年冥王星降級為矮行星有什麼看法呢？“在我這個年紀，我對[這場辯論]基本上漠不關心，”她那年告訴 BBC。“我想我還是更希望它仍然是一顆行星。”
她身後留下了她的兒子和一顆小行星，這顆小行星於 1987 年被發現，以她的婚前姓氏命名：6235 伯尼。
圖片由 NASA 提供