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在經歷了多次推遲之後，最後的幾次太空梭任務之一於今晚開始進行，奮進號軌道飛行器從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。在氫氣洩漏兩次推遲了六月份的發射嘗試，以及惡劣天氣阻礙了本月早些時候的三次發射機會之後，太空梭於下午 6:03（美國東部夏令時）發射升空，執行前往國際空間站（ISS）的任務。
只有過去兩次太空梭任務，均在第七次嘗試發射，經歷了更多延誤。
奮進號的七名成員的機組人員將向國際空間站運送日本實驗艙的元件，包括一個“前廊”部分，該部分將允許在暴露的空間環境中進行科學實驗。太空梭機組的四名成員將分成兩隊，進行五次太空行走，以安裝日本艙段以及老化的太陽能電池陣的新電池。他們還將在外部貨物平臺上為空間站存放備件。
在前往國際空間站進行星期五下午的交會對接途中，奮進號機組人員將在明天的大部分時間裡使用吊杆式感測器檢查太空梭的隔熱罩。這項檢查在 2003 年哥倫比亞號災難之後成為太空梭任務的標準程式，旨在查詢隔熱瓦在發射過程中可能受到的任何損壞。在五月份亞特蘭蒂斯號太空梭前往哈勃太空望遠鏡的任務中，機械臂檢查發現太空梭機翼與機身連線處有一些輕微的劃痕，但損壞被認為不構成威脅，太空梭在 12 天后重新進入大氣層並安全著陸。
在奮進號任務之後，在計劃於明年退役之前，日曆上只剩下七次計劃中的太空梭飛行任務。