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如果您認為冷戰已經結束——那場塑造了20世紀後五十年漫長核僵局——請再想一想。繼其美國同行之後，或許是受到喬治亞戰爭以及美國和波蘭之間部署導彈防禦系統協議的新緊張局勢的促使，俄羅斯總統德米特里·梅德韋傑夫宣佈計劃在2020年前升級該國的“核威懾力量”。
這是俄羅斯武裝力量全面升級的一部分：更多的核動力潛艇，更先進的炸彈以及他們自己的“空天防禦網絡”。“星球大戰”最終來到了一個不太遙遠的星系。
此舉促使美國國務卿康多莉扎·賴斯吹噓美國擁有“極其強大、可靠、廣泛且確實多樣化的核威懾力量”，根據路透社的採訪。毫無疑問，這不僅包括時靈時不靈的導彈防禦努力，還包括建造新型核武器以及開發和製造它們的工業綜合體的計劃。
與此同時，美國默許印度未經邀請地進入越來越不排外的核武器俱樂部；美國國會*批准了一項協議，該協議將使印度首次獲得美國核技術訣竅，自這個亞洲民主國家在1974年爆炸了一顆原子彈以來。
批評者認為，該協議將削弱關於核試驗和核不擴散的國際條約，或者僅僅是為印度開了個特例，支持者則認為。
該協議僅旨在加強印度的核電工業，埃及、越南甚至富油的波斯灣國家（特別是伊朗）等其他發展中國家已表示有興趣追求（或正在追求）這項技術。為了阻止同時發生的核武器擴散——因為執行民用核反應堆也會產生原子彈所需的放射性元素——美國和俄羅斯的科學院在一個新報告中認為，必須為這些國家做出類似的例外。
兩國核大國的科學家認為，與其允許他們發展國核心能力，不如由國際控制的設施生產世界裂變燃料——並在其發電壽命結束後收回放射性廢物/炸彈材料。
換句話說，原子時代正再次接近臨界質量。
圖片來源：Alice McKernon/istockphoto.com
* 文章於 2008 年 10 月 2 日更新，以反映參議院通過了與印度的核協議。
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