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諾曼·博洛格從愛荷華州的一個小農場走向了養活世界一半的人口，這要歸功於他對小麥基因設計的長期興趣。 他於9月12日因癌症去世，享年95歲，但問題仍然存在：綠色革命也死了嗎？
1944年，受過植物病理學家培訓的博洛格，應洛克菲勒基金會等機構的邀請，離開美國前往墨西哥，與小麥杆鏽病作鬥爭。 他和他的同事在接下來的十年裡，雜交了來自全球各地的數千種小麥品種，最終開發出一種高產、抗病品種。 不幸的是，這種小麥無法承受沉甸甸的穀粒。
因此，博洛格再次將其與日本矮稈小麥雜交，生產出所謂的半矮稈小麥，這種小麥既矮（因此不易因頂端過多的穀粒而傾倒），又抗病，且易於施肥。 在種植該品種的地方，產量飆升。
首先，他工作的墨西哥實現了糧食自給自足（被稱為“小麥靜悄悄的革命”）。 隨後是印度和巴基斯坦，產量翻了一番。 再加上為水稻和其他穀物開發的類似品種，一場“綠色革命”在亞洲的田野中顯而易見，並幫助避免了世界末日般的饑荒預言。
博洛格說：“農業生產中沒有奇蹟”，但由於糧食產量的增加，數百萬人的生命得以拯救，博洛格被授予1970年諾貝爾和平獎。
然而，綠色革命繼續遇到古老的馬爾薩斯問題：人類繁殖的速度比糧食供應的速度更快。 儘管基於博洛格工作的小麥品種覆蓋了全球約 8000 萬公頃的土地，但2008 年爆發了糧食騷亂，部分原因是，按照博洛格的思路，對生物燃料的追求。 而且，部分由於博洛格的成功，農業資金已經枯竭。
亞洲的綠色革命也留下了複雜的遺產。 拋開圍繞農場合並（以及因此偏袒富裕地主而非農民）的社會公正問題不談，除了博洛格的小麥之外，它還需要像巴克拉大壩這樣的大型水壩或地下水開採用於灌溉用水，以及大量由化石燃料製成的合成肥料。 今天，印度的水資源正在枯竭，而剩餘的部分水資源現在已被同樣的肥料汙染。
非洲也被證明對博洛格的革命具有抵抗力。 儘管進行了近 30 年的工作，但產量並沒有像他和其他人希望的那樣增長那麼多——這主要是因為許多國家缺乏大規模灌溉或公路基礎設施來運輸肥料。 但在 2007 年，自 1960 年代開始記錄以來，撒哈拉以南非洲的人均糧食產量首次上升，馬拉維等補貼肥料的國家引領了這一趨勢。
博洛格在晚年轉向轉基因作物，將其視為實現更豐收未來的最佳希望。 現在鏽病再次蔓延，烏干達出現了一種新的品種。 博洛格的戰鬥可能永遠無法完全獲勝，他的繼承人面臨著前所未有的挑戰。
正如他在 1970 年的諾貝爾和平獎獲獎感言中所說：“與飢餓作鬥爭的潮流確實變得更好……但如果我們變得自滿，退潮可能很快就會來臨。” 自滿情緒已經出現了嗎？
畢竟，博洛格曾說過，“沒有充足的食物供應，今天所知的文明不可能進化，也不可能生存下去”。 “社會正義的首要組成部分是為全人類提供充足的食物。”
圖片來源：Steve Mirsky 提供