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一項大規模的新基因研究提出，人類起源於現代南非和奈米比亞的邊界附近，這比之前盛行的關於非洲起源的模糊圖景更加具體。
來自11個國家的研究人員合作進行了這項研究，研究了超過400萬個基因型，該研究今天線上發表在《科學》雜誌上。透過分析來自非洲121個種群、非非洲60個種群和非洲裔美國人4個種群的基因序列，他們能夠將非洲人的祖先追溯到14個祖先群體。
查爾斯·達爾文在他的1871年著作《人類的由來》中首次提出了人類起源於非洲的觀點。現在人們普遍接受現代人類在地球上20萬年的歷史中有一半時間是在非洲度過的，這使其成為遺傳學家、語言學家和人類學家共同關注的關鍵領域。
這項新研究證實了普遍的假設，即非洲仍然是遺傳多樣性最豐富的地區。
非洲目前擁有超過2000個民族語言群體，研究人員透過匹配遺傳和語言模式，能夠三角定位非洲內部和外部的遷徙。他們的其他發現包括俾格米人和科伊桑語使用者（那些在語言中使用咔噠聲的人）之間的共同祖先，以及他們研究的人群中非洲裔美國人遺傳遺產的平均分解（約為71%的西撒哈拉以南非洲人，13%的歐洲人和8%的其他非洲群體）。藉助更詳細的基因圖譜，研究人員希望能夠更好地瞭解這些人群中的健康和疾病。
“我們的目標一直是進行有益於非洲人的研究，”該研究的主要作者、賓夕法尼亞大學醫學院的遺傳學家Sarah Tishkoff在一份宣告中說。她指出，未來的工作將包括“疾病和藥物反應的遺傳和環境風險因素研究”。
Tishkoff在坦尚尼亞收集基因樣本的圖片，由Sarah Tishkoff提供