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月球勘測軌道飛行器 (LRO)於上週發射，旨在勘測月球，為未來人類探索做準備，現已進入環月軌道。該航天器於今天美國東部夏令時上午 6:27 進入軌道，這是近10 年來 NASA 探測器首次環繞月球執行。
LRO 將在其月球上方 31 英里（50 公里）的軌道上，繪製月球表面的詳細地圖，包括兩極，宇航員將在那裡獲得穩定的太陽能，甚至可能找到冰凍水。與 LRO 一起發射的姊妹航天器——月球隕坑觀測與感測衛星 (LCROSS)，將於今年秋天進行兩次月球撞擊，以尋找水的證據。LRO 將為尋找水做出貢獻，同時還將研究月球的輻射環境及其潛在的健康影響以及其他調查。
LRO 加入了類似的印度“月船1號”探測器任務，該探測器已進入環月軌道。“月船1號”攜帶了一個 Mini-RF 雷達儀器，LRO 也是如此，並且配備了一個月球撞擊器探測器，該探測器於11 月撞擊了月球。
上週 LRO/LCROSS 發射升空的照片：NASA/Sandra Joseph, Tony Gray