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美國國家航空航天局官員今天在新聞釋出會上說，昨天升空過程中奮進號太空梭的防熱罩受到的損傷看起來沒有危險。當軌道器升入天空時，來自外部燃料箱的泡沫絕緣材料碎片多次脫落，發生了多次碎片撞擊，但奮進號似乎沒有遭受重大損壞。
太空梭專案經理約翰·夏農說：“從軌道器的角度來看，我們沒有在軌道器上看到任何引起我們擔憂的事情。” 他補充說，主要的擔憂不是這次任務，而是預防未來發射中發生類似事件。太空梭分離後外部燃料箱的照片顯示，大約有十幾個區域的泡沫絕緣材料缺失。
夏農的評論是在奮進號機組人員完成太空梭防熱瓦的標準程式檢查時發表的。在2003年哥倫比亞號災難之後，使用安裝在軌道器機械臂上的吊杆式感測器進行檢查成為了太空梭協議的一部分。在2003年的災難中，太空梭在發射升空時防熱罩受損，在重返大氣層時解體。
五月份前往哈勃太空望遠鏡的太空梭任務也在爬升至軌道期間也遭受了碎片撞擊，但機械臂檢查向任務控制人員保證損壞是輕微的。
奮進號外部燃料箱發射後脫落的照片：美國國家航空航天局電視臺 透過 SPACE.COM
