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在加拉帕戈斯群島上分佈最廣的蚊子似乎已經形成了對爬行動物血液的嗜好。生物學家擔心，這種新發現的行為可能會使島上許多珍稀爬行動物面臨蚊媒疾病的風險，例如它們尚未適應的西尼羅河病毒。
今天線上發表在美國國家科學院院刊上的一項研究報告稱，以鳥類和哺乳動物為食，並在北美和南美洲海岸常見的黑鹽沼蚊（Aedes taeniorhynchus）現在也以海鬣蜥和加拉帕戈斯象龜的血液為食。
根據這項新研究，與近年來隨人類抵達的其他兩種蚊子物種不同，A. taeniorhynchus似乎已經在這些島嶼上存在了大約 20 萬年。這段時間本應使該物種有機會適應新的環境（在人類到達之前，這裡曾是爬行動物占主導地位的環境），並且它在比其大陸同類更高和更乾燥的條件下繁殖。
利茲大學的研究生和主要研究作者Arnaud Bataille在一份宣告中說：“加拉帕戈斯蚊子與其大陸親屬的基因差異與不同物種之間的差異一樣大，”這表明加拉帕戈斯的蚊子可能正在進化成一個新物種。
從群島各島嶼 18 個地點採集的吸飽血液的黑鹽沼蚊樣本顯示，58% 的昆蟲吸食過爬行動物的血液。在 105 份樣本中，只有一份來自鳥類，這是一個令人驚訝的數字，因為在某些取樣區域，鳥類比爬行動物更常見，“這表明爬行動物的血液可能已成為這種蚊子的首選”，作者寫道。
研究人員建議密切關注蚊子種群，以尋找新的病原體，並對飛機和輪船實行嚴格的噴灑標準。倫敦動物學會的野生動物流行病學家、研究合著者 Andrew Cunningham 在宣告中說：“隨著旅遊業的快速發展，攜帶疾病的蚊子搭乘飛機從大陸過來的機會也在增加。”
加拉帕戈斯象龜圖片，由 Marilyn Cruz/加拉帕戈斯國家公園提供