本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
奧巴馬總統今天在聯合國就氣候變化發表了他的首次重要演講，這是聯合國秘書長潘基文召集的一次特別會議的一部分。會議的原因？國際氣候變化談判缺乏進展。
您可以在這裡觀看總統的演講
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
除了重申美國應對氣候變化的承諾外，總統還列舉了一些最近的成就：所有車輛的新能效標準、數十億美元用於可再生能源開發，以及美國首個強制性溫室氣體報告系統。他甚至提到了與世界其他主要經濟體（即G20）合作的計劃，以“逐步淘汰化石燃料補貼，以便我們更好地應對氣候挑戰”。
總統未能指出的是限制溫室氣體汙染的實際立法。這是因為現有的氣候法案在美國參議院陷入僵局，可能會一直拖延到今年12月在哥本哈根達成新的全球氣候變化條約的國際最後期限之後。
“畢竟，我們尋求的不僅僅是一項限制溫室氣體排放的協議。我們尋求的是一項允許所有國家在不危及地球的情況下發展和提高生活水平的協議，”奧巴馬說。“如果我們靈活務實，如果我們能夠決心在共同努力中不知疲倦地工作，那麼我們將實現我們的共同目標：一個比我們發現的世界更安全、更清潔、更健康的世界；以及一個值得我們子孫後代的未來。”
僅僅片刻之後，中國國家主席胡錦濤承諾到2020年，將碳強度——衡量每單位經濟產出的溫室氣體汙染，也是布什政府最喜歡的氣候指標——從2005年的水平降低“顯著幅度”。中國還為來自可再生資源（如風能、太陽能和水力發電）的能源設定了雄心勃勃的增長目標。與此同時，中國不會承諾具有約束力的目標來減少其不斷增長的溫室氣體汙染水平——這種立場被稱為發達國家和發展中國家“共同但有區別的責任”（並得到了印度和其他發展中世界重量級國家的支援）。
換句話說，世界兩大排放國的領導人繼續做出含糊的承諾，但到目前為止，這些承諾尚未得到重大行動的支援。美國排放量自2007年以來可能下降了近9%，但這在很大程度上歸功於大衰退，只有一部分是由於奧巴馬所說的“促進更高效率和更多使用可再生能源的措施”。
畢竟，正如馬爾地夫總統在他的演講中指出的那樣，他的演講夾在兩個主要溫室氣體排放國領導人的演講之間，他每年都會被問及一兩次，以解釋由於氣候變化導致海平面上升對其島國構成的威脅。但每次都一切照舊：“我們內心深知，你們並沒有真正傾聽。”我們現在能聽到他的聲音嗎？