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根據美國環境保護署 (EPA) 的說法，農業徑流是美國河流和溪流的最大汙染源，並且已被指責造成缺氧死區和有毒赤潮藻華。
但是，有多少徑流進入了人們離家較近的飲用水中？根據今天《紐約時報》的一篇報道，在農業地區，這可能足以引起持續的健康問題，包括腹瀉和其他感染。
“有時水龍頭裡流出的水聞起來像穀倉，”威斯康星州居民麗莎·巴納德告訴《泰晤士報》。巴納德的井水檢測出多種汙染物和細菌，包括大腸桿菌——這不僅指向任何徑流，而且指向來自過量糞肥的徑流，《泰晤士報》文章稱。
牛肉和奶牛場通常透過將糞肥和其他廢物作為作物肥料運出進行處理，但“根本沒有足夠的土地來吸收那麼多糞肥，”威斯康星州縣級官員比爾·哈夫斯在接受《泰晤士報》採訪時說，他正在爭取更嚴格的規則和執法。當暴雨或早春融雪來臨時，過量的廢物可能會進入河流和溪流，也可能進入地下水——並進入水井。
據美國人口普查局稱，哈夫斯工作的布朗縣約有 25 萬人口，約有 4.1 萬頭奶牛，大約每頭奶牛對應 6 個人。正如哈夫斯指出的那樣，“一頭奶牛產生的廢物相當於 18 個人。”根據許多井水受到汙染的居民的說法，這確實有很多糞便。
哈夫斯告訴《泰晤士報》，“僅在一個城鎮，就有超過 30% 的水井違反了基本健康標準。”“很明顯，我們遇到了問題。”但是他和其他對汙染表示不滿的人遇到了強大的農業遊說團體。“我們沒有法律來強迫人們停止”傾倒它，哈夫斯補充道。《泰晤士報》報道稱，布朗縣的奶牛場每天產生約 100 萬加侖的廢物。
在很大程度上，來自農場的生物汙染物徑流進入河流或滲入地下水，僅受當地法律監管。《清潔水法》的管轄範圍主要限於透過人工供水系統（例如渡槽或管道）流動的水中的汙染物。環保署確實監管擁有 700 多頭奶牛的農場，但該報指出，執法力度一直很鬆懈。
“現在的挑戰是環保署和國會制定解決方案，代表保護我們國家水域和人民健康的下一步，”環保署署長麗莎·傑克遜在接受《泰晤士報》採訪時說。
圖片由canadianfamily透過 Flickr 提供