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人們可能很難區分一隻尖叫的鳥和另一隻鳥。另一方面，嘲鶇很快就能學會注意哪些人類。
“嘲鶇當然不會將所有人類都視為平等的，” 道格·萊維，本週發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究的主要作者，在一份宣告中說。
北美嘲鶇（Mimus polyglottos）能多快開始識別特定的人？只需要在幾天內進行兩次30秒的暴露。
在萊維的實驗中，學生志願者每天在繁忙的佛羅里達大學校園觸控鳥巢一次，持續四天。第二天之後，鳥類開始越來越早地發出警報叫聲和進行攻擊性飛行，甚至像希區柯克式一樣俯衝下來，掠過入侵者的頭部。然而，在第五天，當另一個人接近鳥巢時，鳥類的反應又回到了原點。
研究人員得出結論，嘲鶇“迅速學會評估不同人類構成的威脅程度，並做出相應的反應。”科學家指出，這可能解釋了為什麼嘲鶇和其他一些物種很好地適應了城市環境。
防禦模式可能既危險又耗費能量，因此，對於頻繁的路人過度反應或反應不足，在城市環境中將是一個明顯的劣勢。
萊維解釋說，沒有理由相信嘲鶇特別能與人類協調一致。“嘲鶇和人類共同生活的時間還不夠長，不足以發生這種情況，”他說。相反，這項研究表明，它們普遍關注細節，這可能會讓許多人感到驚訝，這些人一直認為烏鴉、渡鴉和鸚鵡擁有最令人印象深刻的鳥類大腦。
佛羅里達大學校園中蓬鬆的嘲鶇圖片，由Louis Guillette提供