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如果您沒有為孩子接種疫苗，那麼您也可能要為這種本以為已在2000年消除的疾病的復興承擔部分責任。
由於家長對疫苗的恐懼，麻疹——一種高度傳染性的致病病毒——正在美國捲土重來。據美國疾病控制中心稱，今年年初以來，在15個州和哥倫比亞特區，已有15名20歲以下的兒童（包括4名嬰兒）因感染紅斑丘疹而住院，131人患病。
美國疾病控制中心在2000年宣佈，由於疫苗可以完全控制這種疾病，因此麻疹已在美國被消除。但是，對自閉症的恐懼導致一些家長放棄這種治療，至少有63名患病兒童未接種疫苗。
加州大學歐文分校的兒科醫生寶琳·菲利佩克今年春天告訴ScientificAmerican.com網站，不給孩子接種疫苗的家長讓孩子們面臨著罹患早已被遺忘的疾病（如麻疹）的風險。他們沒有做的是：預防自閉症。
菲利佩克說：“許多（如果不是大多數）[自閉症兒童]的弟弟妹妹從未接種過任何疫苗”，她認為自閉症不是由疫苗引起的。“而且他們的自閉症程度和以前一樣。”
由於這種疾病具有高度傳染性，因此當疫苗接種率下降時，它是第一個捲土重來的疾病。部分原因是前往其他國家旅行，例如義大利、瑞士和英國，這些國家也正在未接種疫苗的兒童中發生類似的疫情。在過去的幾年中，由於廣泛的疫苗接種，此類境外輸入病例已經逐漸消失，但現在這種疾病可能會傳播開來。
到目前為止，伊利諾伊州的病例最多，有32例，其次是紐約州和華盛頓州。在2006年全年（有完整資料的最近一年）中，總共只有55例病例，估計93%的美國兒童已接種疫苗。事實上，這是自1996年以來在如此短的時間跨度內病例最多的一次，並且是由於“境外輸入後的病毒傳播”造成的，據美國疾病控制中心稱。
目前尚不清楚總體疫苗接種水平是否正在下降，但至少必須有95%的兒童接種疫苗才能防止麻疹捲土重來。例如，由於疫苗接種率已降至85%，這種疾病已成為英國的地方性流行病。英國已經有一名兒童因此死亡。
在20世紀60年代疫苗問世之前，每年有多達400萬人感染麻疹，多達450人死亡，還有4000人在麻疹引發腦部炎症時發展為永久性殘疾。
（圖片：約翰·赫塞爾廷/科比斯）
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