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太空旅行是一項危險的事業——這是每個人都知道的。但即使是那些安全返回地球的宇航員也可能沒有完全脫離危險。 一項針對國際空間站 (ISS) 老兵的新研究揭示了骨骼強度的顯著下降，這可能會增加他們晚年受傷的風險。
科學家們早就知道，長期處於微重力環境中會對骨密度造成嚴重破壞；發表在Bone雜誌線上版上的這項新研究，透過量化骨密度下降如何影響骨骼強度，為這份檔案增添了新的內容。 研究的13名宇航員在國際空間站上停留的時間從4.3個月到6.5個月不等，結果顯示，他們的股骨（或大腿骨）強度平均下降了14%。 （研究人員指出，骨骼強度的下降速度似乎比骨密度還要快。）
“如果不採取預防措施，我們的一些宇航員在執行任務幾十年後，可能會面臨更高的年齡相關骨折風險，”首席研究作者喬伊斯·凱亞克，加州大學歐文分校骨科手術和生物醫學工程教授，在一份宣告中說。 一些受試者在幾個月的太空飛行中損失的骨骼強度，相當於正常情況下一生中預期的損失量，股骨強度的下降速度高達每月 5%。
國際空間站照片由 NASA 提供