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毫無疑問，拉爾夫·貝茲是一名殺人犯，當警察抵達送達逮捕令時，從背後槍殺了 兩名警官。但是，人們 懷疑 肯塔基州將用來處決貝茲的方法是否比他更人道——“殘忍和不尋常”的懲罰。將超短效巴比妥酸鹽與化學麻痺劑以及最終的心臟驟停藥物結合使用，無疑比電椅或其他處決方法有所改進。但是一些 最近的研究 表明，由於未能施用適當劑量的巴比妥酸鹽，被處決的犯人可能會感到氯化鉀在血管中燃燒的灼痛——並且因泮庫溴銨的麻痺而無法表現出來。未來幾個月，最高法院將裁決 法律系統對這種化學混合物的看法。在此期間，痛苦地清楚的是，科學在判斷方面處於不利地位：可能揭示該方法有效性的分析和調查型別一直 受到國家圍繞此類處決的保密性的阻礙。正如我在2007年7月號的雜誌中寫道：“科學已經透過DNA證據揭示了刑事司法系統中的失敗，並且可以在評估旨在作為人道處決方法的事物方面發揮類似的作用。” 至於處決本身是否人道？這是一個需要整個社會來評估的問題。