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由於上次太空梭任務遺留的安全問題仍然存在擔憂，下一次航天飛機發射再次被推遲。美國宇航局需要更多時間來分析，並可能對三個流量控制閥進行進一步測試，這些閥門調節從主發動機到外燃料箱的氫氣流動，該航天局於上週五晚些時候宣佈。在推遲之前，發現號原定最早於週五出發執行其前往國際空間站的維修任務，而這本身就是從原定的 2 月 12 日發射日期的推遲。
在 11 月奮進號任務之後，當工程師發現其中一個閥門在飛行中損壞時，安全問題浮出水面。美國宇航局拆除並檢查了發現號上的閥門，但一直在努力查明為什麼奮進號的閥門會破裂，以及類似事件可能對發現號任務構成哪些安全風險。
太空梭官員告訴美聯社，他們認為在 3 月中旬之前發射發現號“很有可能”，但尚未確定發射日期。最早可能在週三確定新的目標日期，屆時專案經理將開會討論他們解決閥門問題的方案。
美國宇航局/特洛伊·克萊德在佛羅里達州肯尼迪航天中心拍攝的發現號在發射臺上的照片