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不，還不是飛行，還不是現在。但是Solazyme——在黑暗中製造藻油的特立獨行者——已經生產出一種噴氣燃料，它通過了ASTM關於“航空渦輪燃料”的標準，也就是眾所周知的噴氣燃料。這使其成為首個此類來自藻類的生物煤油，正受到商業航空替代燃料倡議（CAAFI）和國防高階研究計劃局（更廣為人知的名稱是DARPA）以及美國空軍的認真尋求。
除了不像生物燃料那樣容易在高空結冰之外，西南研究院的測試表明，它具有與普通Jet A相同的閃點、粘度和穩定性。最重要的是，它具有相同的密度——這是其他替代燃料（如天然氣或煤炭衍生的燃料）所缺乏的關鍵特性。
這並不意味著Solazyme Jet A會很快出現在機場，這讓航空公司（更不用說它們的乘客了）非常懊惱，因為它們正遭受燃料成本（目前每加侖超過3美元）和環境影響的雙重打擊——它的成本仍然高於化石燃料，而且Solazyme沒有基礎設施來大量生產它。“如果我們有自己的裝置，我們可以生產數百萬加侖，”執行長喬納森·沃爾夫森說。但是“擁有該裝置所涉及的資本是巨大的。”
然而，這確實意味著有一種新的生物燃料可以進行飛行測試——波音公司將需要1000加侖來在其飛機上進行測試——而且這種燃料不需要為了棕櫚油種植園或大量新的巴西棕櫚果種植而清理熱帶雨林。它只需要一些藻類在一個30英尺高的發酵罐中。
圖片來源：©David Joyner/istockphoto.com
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