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加拿大北部海岸傳說中的 西北航道 的解凍不僅僅是為人類縮短亞洲、歐洲和北美之間的航運時間——或爭奪石油——提供機會。根據《科學》雜誌的新研究，對於那些在北太平洋茁壯成長的堅韌的貝類物種來說，這也是一個殖民北大西洋較溫和環境的機會。
去年——由於 全球變暖——當覆蓋北冰洋的冰層減少到創紀錄的最低水平時，上述航道有記錄以來首次暢通無阻。今年看來又將是低水平的一年，科學家們預測北極可能在 2050 年夏季或更早的時候無冰。
更溫暖的水域（以及不在冰蓋下的水域）意味著浮游生物——這些軟體動物的食物——使它們能夠緩慢地 spread across the 北冰洋 並進入大西洋。它們以前就做過。化石記錄顯示，在更新世時期（大約 350 萬年前）——上次北極無冰時——也發生過類似的蛤蜊、牡蠣、蝸牛和蛞蝓的入侵。
這並不意味著包括深受牡蠣鑑賞家喜愛的馬爾佩克牡蠣在內的樸素的北大西洋物種將會消失。這只是意味著到 2050 年左右，它們可能不得不捍衛它們在水下的地盤，對抗來自白令海和楚科奇海的同類。“北大西洋群落的組成和動態將會改變，”加州科學院地質學家彼得·魯普納林在一個 新聞稿 中說道。“這是否會對當地漁業有利或有害，還是一個懸而未決的問題。”
圖片來源：Sebastian Holmes 博士（釋出於 MarLIN 網站）