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普林斯頓大學的一名本科生在撰寫畢業論文時，在大型強子對撞機 (LHC)（這個巨型粒子加速器計劃在年底前重新上線）的探測器之一中發現了一個漏洞。《普林斯頓每日新聞》本週報道稱，Xiaohang Quan“發現了一些錯誤，這些錯誤導致LHC的緊湊渺子線圈 (CMS)實驗中出現了雙重影像”，並且Quan向位於瑞士日內瓦附近運營對撞機的歐洲核子研究中心 (CERN) 的科學家提出了關於如何解決該問題的建議。
但是，這種錯誤有多常見？我們應該有多擔心是一個學生，而不是專業的物理學家，偶然發現了這個錯誤？
約翰·S·康威，加州大學戴維斯分校的物理學家（以及 宇宙變奏 博主），他是CMS團隊的成員，表示發現這種小故障很常見，無需擔心。他說Quan發現的是“我們用於重建事件的軟體中的一個錯誤”，並且“任何每天測試我們軟體的數百人中的任何一人都會很快發現這個錯誤。”儘管如此，康威說，“顯然這是一位才華橫溢的本科生。”
他補充說，唉，在LHC工作的研究人員“在未來幾個月和幾年中仍然有許多、許多軟體錯誤需要查詢和糾正。” 像Quan發現的這種大問題將很快變得明顯。“其他錯誤會導致罕見或細微的影響，坦率地說，在我們開始獲得真實資料之前，我們可能看不到這些影響，”康威說。“但是我們會看到的，我們會修復它們。”
普林斯頓物理學家克里斯托弗·塔利，Quan的論文導師，在《普林斯頓每日新聞》中也表達了類似的觀點。他告訴該報，“改進演算法是科學研究正常過程的一部分，旨在提高探測器的效能。” 塔利補充說，這種工作“對於物理學家來說是司空見慣的。”
2007年正在建設中的CMS部分照片 © CERN