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泰格·伍茲每年本可以多賺 120 萬美元。如何做到？根據一篇即將發表的論文，如果他少花精力避免柏忌，而更多地瞄準小鳥球（不是指樹上的鳥——而是低於標準桿一杆），就能實現。
賓夕法尼亞大學沃頓商學院的兩名研究人員分析了 PGA 巡迴賽四年內超過 160 萬次推杆的資訊。他們發現，當球員有機會一桿進洞抓小鳥時，他們為了保帕而兩杆進洞的次數，比為了避免柏忌（並保帕）而射門的情況多出約 3%。
讓我們看看他們是否會聽取學術界的建議，在 6 月 18 日在紐約州貝斯佩奇州立公園舉行的美國高爾夫協會美國公開錦標賽的果嶺上更加積極進取。
“在推杆抓小鳥時，你會意識到，大多數時候保帕是可以接受的，”賈斯汀·萊納德是一位職業高爾夫球手，他曾贏得十幾次 PGA 巡迴賽冠軍，但推杆抓小鳥的次數比保帕的次數少 5.7%，他告訴《紐約時報》。“當你在推杆保帕時，可能會有更強的緊迫感……不要丟掉一杆。”
研究人員發現，這種緊迫感在資料中得到了體現。小鳥球推杆更經常地停在洞口前，這一發現與前景理論的概念相符，該理論認為，人們在追求收益時比避免損失時更可能謹慎。
損失厭惡的概念在心理學和行為經濟學中廣為人知。在一次又一次的研究中，人們已經證明，他們更注重避免損失，而不是獲得潛在的收益。
在 golf 運動中，儘管其他條件都相同——距離、杆數、高額獎金和色彩鮮豔的褲子——即使是職業推杆手也會屈服於非理性的（儘管不如新手高爾夫球手那樣頻繁）。該論文發現，泰格·伍茲本人錯過小鳥球機會的次數也比保帕球多 3.6%。
高爾夫並不是唯一讓運動員陷入情緒化決定的運動。德克薩斯 A&M 大學梅斯商學院的一篇論文 [pdf] 發現，美國職業棒球大聯盟的經理在決定是否嘗試盜二壘時，也常常將比分考慮在內。他們發現，領先的球隊更願意冒險以避免失敗，而不是需要追趕的球隊。的確，避免損失的痛苦比預期勝利的喜悅持續更久。
泰格·伍茲在果嶺上推杆的照片由 Jim Epler 透過 Flickr 提供