本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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儘管在關於全球變暖的存在、起源和潛在災難性影響方面存在廣泛共識，但仍有一小部分人繼續質疑發出警報的氣候科學家的動機、方法和假設。因此，當美國宇航局戈達德空間研究所 (GISS)（氣候變化的主要監測機構之一）釋出的氣溫資料顯示十月份異常溫暖時，氣候變化懷疑論者大聲抗議。
事實證明，GISS 的資料確實存在缺陷。相對較小的故障已得到修復，資料也已更新。故事結束了嗎？當然沒有。氣候變化懷疑論者安東尼·瓦茨在他的部落格中稱這個錯誤為“資料火車失事”。全球變暖否認者克里斯托弗·布克在英國保守派《每日電訊報》的專欄中稱這個錯誤為“離奇的科學錯誤”。
現實核查：GISS 氣候建模師加文·施密特在 RealClimate.org 部落格上指出，問題發生的原因是，全球數百個氣象站中，有小部分但很重要的氣象站錯誤地報告了 9 月而不是 10 月的氣溫。因此，出現了看似但實際上是錯誤地偏高的全球平均氣溫。為了強調這個失誤，布克宣稱：“上個月，從美國大平原到中國，從阿爾卑斯山到紐西蘭，世界各地都有關於反常降雪和氣溫驟降的報道。中國官方通訊社報道稱，西藏遭受了‘有史以來最嚴重的暴風雪’。”
布克沒有提及的是——除了依賴軼事證據的愚蠢之外——即使是修正後的資料也顯示，十月份是有記錄以來最熱的十月之一。（博主蒂姆·蘭伯特對這一事實以及許多其他與布克文章相關的事實進行了清晰的闡述。）同樣值得注意的是，布克最近被左傾的《衛報》報紙稱為“江湖騙子的守護神”，因為他對全球變暖和已記錄的石棉健康危害（一種已知的致癌物）提出了質疑。
布克聲稱，這個失誤“對支撐全球變暖警報的溫度記錄提出了巨大的疑問”。事實：這個錯誤在幾天內被眼尖的博主和評論員發現並修復（施密特讚揚了瓦茨的一位讀者提醒了他這個問題），並支援了長期釋出的資料，這些資料表明，如果全球變暖不減緩或逆轉，全球正在急劇變暖，並將產生後果。在科學資料中發現錯誤總是令人不安，GISS 可能會考慮實施更嚴格的監督。底線是：這些數字只是氣候變化大局中的一小部分——並且幾乎沒有改變局面。
事實仍然是，十月份因其相對於歷史記錄的高溫而意義重大。換句話說，氣候懷疑論者抓住這個例子來挑剔氣候變化的證據，結果卻只是證實了世界正在因為人類的活動而變暖。
圖片來源：Ugur Evirgen/iStockphoto