本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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傑出的物理學家 弗里曼·戴森 一個月前告訴 紐約時報雜誌，少量的額外二氧化碳——以及全球變暖——可能對地球有益，這引起了人們的關注。因此，當我們在離《大眾科學》辦公室不遠的地方看到他的名字出現在一個活動上時，我們決定親自去聽聽他對氣候變化的批評，這些批評被稱為“氣候災難、安全核武器和其他神話”。
在 卡託研究所舉辦的午餐會上，當話題轉向氣候變化時，戴森一開始聽起來好像整個事情都被誇大了，他指出全球變暖的前景是一個應該認真對待的問題。但他也表示，目前還沒有人應該對此感到恐慌。
然後他概述了他的主要批評：氣候變化科學 的太多部分依賴於計算機模型，他認為，這些模型是對現實世界的粗略數學近似。畢竟，一片簡單的雲——規模小，但氣候影響大，是蒸發和凝結的產物，所有這些都難以用公式表達——讓最複雜的氣候模型也難以捉摸。
因此，氣候建模者轉向他們所謂的引數，或者像戴森喜歡稱呼的那樣：“人為調整因子”。這些是近似值，例如特定地點在特定時間的平均雲量，然後將其應用於全球。戴森說，藉助大約 100 個這樣的引數，模型現在可以與世界今天的氣候非常吻合。然後，這些模型，就像戴森擔任榮譽教授的普林斯頓大學開發的模型一樣，“有助於理解氣候，但不能用於預測氣候。”
然而，對於從事該問題的科學家來說，這種誘惑太大了。“如果你與模型生活了 10 到 20 年，你就會開始相信它們，”戴森說，這可以從過度依賴 定量模型 後金融市場的崩潰中看出。他將這種過度依賴描述為一種感染從物理學到生物學一切事物的疾病：“模型是如此令人著迷的玩具，以至於你會愛上你的創造物。”
最終，“每個模型都必須與現實世界進行比較，如果你不能這樣做，那就不要相信模型。” 他指出，現實世界以前經歷過一些重大的氣候變化：見證了數千年前 鬱鬱蔥蔥的撒哈拉沙漠 或曾經覆蓋 格陵蘭島 的森林。
當然，模型已經根據現實世界進行了測試（包括今天的和很久以前的），戴森的許多其他異議已被 其他地方駁斥。他還未提及已經觀察到的現實世界影響：冰川融化、海平面上升、海洋酸化 等等。他主要擔心的是，對氣候變化的擔憂會分散人們對更重要問題的注意力，例如貧困和傳染病。許多人可能會注意到，貧困（孟加拉國的洪水）和 傳染病（改善了傳播條件）也是因氣候變化而加劇的問題。
但戴森的目的似乎是丟擲“異端”觀點，從而引發進一步的辯論。（正如他自己也會承認的那樣，當他談論 核武器 時，他的異端邪說更貼近現實世界。在討論氣候變化之前，他告訴滿屋子可能想把前總統羅納德·里根放在拉什莫爾山上的人，偉大的溝通者在 1986 年錯失了一個真正 消除世界核武器 的機會，因為他太執著於“星球大戰”導彈防禦計劃。）正如他說：“我對核武器瞭解很多，但對氣候變化一無所知。”
“我喜歡錶達異端觀點，”戴森說，眼中閃爍著頑皮的光芒。“它們甚至可能是真的。”