本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續刊登關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
NASA 是否在盲目飛行？前 NASA 局長 邁克爾·格里芬曾在喬治·W·布什總統任期內任職，並在巴拉克·奧巴馬總統就職時辭職，已在亨茨維爾的阿拉巴馬大學擔任教授。格里芬將在亨茨維爾教授機械和航空航天工程學，亨茨維爾是航空航天活動的中心，也是 NASA 馬歇爾太空飛行中心的所在地。與此同時，在格里芬辭職近三個月後，該航天機構仍然群龍無首，由副局長克里斯托弗·斯科萊塞以臨時身份擔任機構負責人。
在上週的一篇社論中，《奧蘭多哨兵報》呼籲白宮為該航天機構任命一位局長。“NASA 非常需要一位領導者和一個計劃，”該專欄文章寫道。“美國太空計劃的未來、數十億美元以及數千個工作崗位都取決於此。”
即將上任的 NASA 負責人面臨的問題包括：是否繼續推進“星座計劃”，這個雄心勃勃但經常受到批評的太空梭繼任者，該計劃是格里芬所倡導的；是否將人類探索重新置於近地軌道之外的首要位置；以及，如果這樣做，是將該機構的目標設定為讓人類重返月球，還是將他們送往更遙遠的目標。
正如《哨兵報》社論指出的那樣，當太空梭計劃按目前計劃於 2010 年結束時，肯尼迪航天中心以及所謂的太空海岸沿線的其他地方將有數千個工作崗位消失。（該計劃的逐步淘汰在去年被暫時擱置，以便讓新總統權衡，如果沒有干預，將於 5 月 1 日恢復，《今日佛羅里達報》報道。）如果沒有明確的計劃，這些工人和他們的僱主將很難完成轉型。
在競選初期，奧巴馬曾提議將“星座計劃”推遲五年，以便為教育騰出資金；後來，這位候選人改變了方向，並提議加快太空梭的替代計劃。最近，總統在 2 月份釋出的 2010 財年預算請求中建議，利用騰出的太空梭資金來開發未命名的“系統，以將人員和貨物運送到國際空間站和月球”。
格里芬曾傳聞與奧巴馬過渡團隊成員就可能削減“星座計劃”發生衝突，他對學術界並不陌生。根據他的 NASA 個人簡介，59 歲的格里芬曾擔任馬里蘭大學、約翰·霍普金斯大學和喬治·華盛頓大學的兼職教員。他擁有馬里蘭大學航空航天工程博士學位，以及來自不同機構的五個碩士學位——航空航天科學、電氣工程、土木工程、應用物理和工商管理。
格里芬肖像：NASA/Renee Bouchard