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恐龍骨骼正在全國各地消失——據推測是從野外、實驗室甚至博物館被盜。而盜竊的化石可以在黑市上賣到數萬甚至數十萬美元。但即使當場抓獲持有骨骼的人，也極少能確定地指控他們。這是一個充滿化石的世界，一個小馳龍股骨可能看起來與另一個非常相似。
但據美聯社今天的報道，研究人員正越來越接近一種系統，該系統將允許使用類似DNA的獨特讀取方式來識別古代化石。
美聯社報道稱，該系統將允許古生物學家測試幾乎任何化石中稀土元素的丰度，並確定其來源。“我們經常抓到車裡有化石的人，”一位在經常被盜的荒地工作的古生物學家告訴新聞通訊社，“但我們無法證明它們是在公園裡採集的。”
該專案背後的負責人，包括費城天普大學的丹尼斯·特里，希望構建一個數據庫，其中包括每個化石地點的獨特化學特徵，以便可以將可疑化石追溯到其來源——一種史前出處。
美聯社指出，其他努力包括更多的攝像頭和感測器，例如那些正在廣闊的荒地地區安裝的攝像頭和感測器，以及對化石偷獵者更嚴厲的懲罰，這些懲罰已包含在奧巴馬總統今年春天簽署的一項法律中。
但對於那些已經遭受地點破壞或標本被盜的人來說，未來的法醫學可能幾乎沒有希望。一位展覽經理在猶他州土地管理局的地點丟失了一隻幼年樑龍的重要骨骼後，向美聯社表達了他的沮喪：“這就像拼圖遊戲的碎片現在不見了。”
三角龍頭骨影像，最初於 1899 年出版，由維基共享資源提供
