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儘管 20 年的科學證據表明藥物治療計劃有效，但一項新的研究表明，聯邦政府未能為囚犯提供足夠的此類計劃。 目前，美國有 710 萬成年人（超過人口的 2%）被監禁或處於緩刑期； 其中約一半人患有某種成癮症——海洛因、酒精、可卡因、冰毒，等等——但美國馬里蘭州貝塞斯達國立衛生研究院國家藥物濫用研究所 (NIDA) 的研究人員表示，只有 20% 的成癮者真正得到了有效的治療。
“在刑事司法系統中，您在藥物濫用治療方面每花費一美元，平均可以為社會節省四美元，”研究合著者、NIDA 主任、精神病學家 Nora Volkow 說。
Volkow 及其同事回顧的研究包括：一項關於在監獄中接受美沙酮治療的海洛因成癮者的研究，這是一項他們在獲釋後繼續進行的治療計劃。 該研究發現，未接受治療的成癮者在重返街頭後再次對海洛因上癮的可能性是接受康復治療的同齡人的七倍，並且犯下罪行並再次入獄的可能性是後者的三倍。
Volkow 說，康復計劃節省了原本可能用於再次監禁吸毒者以及治療精神疾病和疾病（如他們可能因用於滿足毒癮的髒針頭而感染的 HIV 或 AIDS）的資金。
她說：“許多吸毒成癮者也患有精神疾病，”並指出娛樂性藥物使用通常會加劇這個問題。（事實上，美國監獄中收容的精神病患者比精神病醫院還多。“根據《紐約時報》2003 年的一份報告，擁有 3400 名精神病囚犯的洛杉磯縣監獄是美國最大的精神病住院機構。”）
Volkow 強調，只有在吸毒者從監獄獲釋後繼續進行康復計劃，這些計劃才能奏效。
她說：“成癮是一種慢性疾病。……為了使治療有效，您必須提供持續的護理。” “在某些情況下，一些患者必須[維持治療]好幾年。”
圖片來源：©iStockphoto.com/LOU OATES