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連續第二年，著名的西北航道在北極地區開通——這要歸功於海冰融化，海冰融化已經導致極地冰蓋縮小到有記錄以來的第二小面積。而且，隨著夏季融化季節還有幾周的時間，根據國家冰雪資料中心（NSIDC）的資料，2008年可能會超過2007年，成為有記錄以來海冰量最少的一年。
今年破紀錄的融化，在某種程度上是由2007年的融化季造成的——那也是破紀錄的一年。更多的開闊海面意味著水中吸收了更多的熱量，這意味著在漫長的北極冬季會形成更薄的冰層。當溫度升高時，更薄的冰層更容易融化。因此，儘管今年夏天相對涼爽，海冰仍在不斷融化。
這導致一些科學家預測，夏季北極可能在十年內無冰。但要小心你所期望的：雖然這可能會開闢一些航運線路和漁場，但這對北極熊和其他北極海洋生物來說是壞訊息。目前的情況是，海冰只需要再縮小166,000平方英里（430,000平方公里）即可超過去年的記錄，此前海冰面積已經比平均水平縮小了760,000平方英里（200萬平方公里）。
而且，根據NSIDC的資料，今年的融化繼續以“快速”的速度進行，這與之前創紀錄的年份不同，之前的年份在八月底已經放緩。這意味著到九月下旬，全球變暖編年史上可能會達到一個新的低點。