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一些分析人士認為，有強有力的證據表明，朝鮮上週末備受爭議的火箭發射是一次導彈試驗，而不是這個神秘國家聲稱的和平太空發射。美國譴責這次發射違反了聯合國旨在阻止朝鮮發展核武器或彈道導彈計劃的制裁。朝鮮官方媒體聲稱，這次發射是為了將一顆通訊衛星送入軌道而進行的成功嘗試，但美國和韓國觀察員表示，火箭的上級和有效載荷在到達軌道之前就落入了太平洋。
韓國科學家本週告訴《基督教科學箴言報》，朝鮮不太可能或不願意發射真正的衛星，這意味著導彈試驗是這次發射的可能動機。（而且是一次成功的試驗，因為該火箭的射程是其前身的兩倍。）韓國科學技術院（KAIST）衛星技術研究中心負責人 Noh-Hoon Myung 告訴該報， “他們不可能發射一顆真正的衛星”。他補充說，他認為“那是一個模型，而不是真的”，因為沒有任何跡象表明朝鮮有能力建造衛星。
韓國科學技術院的航空航天工程學教授 Duck-Joo Lee 告訴《箴言報》，“發射是成功的”，“但衛星是被故意丟棄的。” Lee 也認為有效載荷是一個模型。
麻省理工學院的分析師 Geoffrey Forden 告訴《自然新聞》，衛星影像捕捉到的發射的低軌道與太空發射不符，太空發射通常需要更垂直的角度。但他仍然表示，證據太薄弱，無法明確地將這次發射稱為彈道導彈技術的試驗。實際上，另一位分析師告訴《自然新聞》，福登計算出的軌跡“對於彈道導彈或太空運載火箭來說都顯得太淺了”，並且火箭的長時間飛行似乎表明其上升角度更陡峭。
朝鮮國旗，作者：Zscout370，透過 Wikimedia Commons