2008年11月14日

美國環保署裁決暫停所有新建燃煤發電廠

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

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在布什政府執政的最後幾天，其環境保護署 (EPA) 實際上已經暫停了所有新建燃煤發電廠的建設，直到政府能夠弄清楚如何處理導致氣候變化的二氧化碳 (CO₂) 排放。在昨天 (pdf) 對在猶他州博納anza建造一座新的 110 兆瓦燃煤發電廠的請願書的裁決中，EPA 決定，在確定需要採取什麼措施來限制二氧化碳排放之前，它不能再批准此類新建專案的許可證。

該決定追溯到 2007 年美國最高法院的一項裁決，該裁決認定，美國環保署儘管非常懊惱，但有權監管二氧化碳排放，二氧化碳是最普遍的溫室氣體。實質上，在環保署弄清楚是否強制發電廠安裝技術來控制此類排放之前，許可證不能被批准。

二氧化碳問題不僅限於燃煤電廠。所有化石燃料發電廠都會排放不同比例的二氧化碳。而且，如果你仔細考察大多數可再生能源——風力渦輪機、太陽能光伏，甚至核能——在生產鏈的某個環節都會產生大量的溫室氣體排放——例如，鍛造渦輪葉片用鋼、提純矽和濃縮鈾。

此外，目前還沒有可用的二氧化碳控制技術。碳捕獲——無論是在化石燃料燃燒之前還是之後——仍處於示範階段，儘管儲存部分已被有效地用於從地下開採更多的石油和天然氣。

因此，目前，至少有 30 座新建燃煤發電廠剛剛收到一份大型停工令，而且由於新政府承諾監管二氧化碳，目前尚不清楚氣候何時可能再次向有利於煤炭的方向轉變。