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與每次夜間航天飛機發射一樣，如果天氣允許，美國東海岸的居民都有機會看到軌道飛行器升入天空。太空梭發現號的發射，計劃於凌晨 1:36（美國東部夏令時）星期二進行，也不例外，並且可能是太空梭計劃終止前的最後一次此類機會。
在SPACE.com網站上，紐約市海登天文館的喬·勞提供了觀看提示，針對海岸不同區域，在升空後的幾秒和幾分鐘內。SPACE.com還提供了一張區域地圖，標明在晴朗的天空和無遮擋的有利位置的情況下，太空梭在上升過程中應該可見的區域。
發射本身，像往常一樣，也取決於天氣和太空梭的健康狀況。充滿希望的天空觀察者可以透過NASA TV的現場直播來關注發射程序。
正如勞指出，即將到來的發射是在計劃中的少數幾次剩餘發射中唯一一次完全在黑暗中進行的發射，太空梭計劃計劃於 2010 年（或 2011 年，正如白宮的專家太空飛行審查小組認為最有可能的）逐步淘汰。
發射臺上的發現號照片：NASA
