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一位對光學充滿熱情的數學家發明了一種後視鏡，據稱可以消除變道時最令人頭疼的盲點問題。 安德魯·希克斯，費城德雷塞爾大學的副數學教授，設計了一款凸面駕駛員側後視鏡，在提供更廣闊視野的同時，顯著減少了影像失真。 但不要期待這項創新很快在美國汽車上普及——美國法規要求車輛左側後視鏡必須是平面鏡。
受一位同事的挑戰，希望能改進腳踏車把手上那種會產生失真的球形後視鏡，正如《費城問詢報》報道的那樣，希克斯轉而開發了一款汽車後視鏡原型。 在公路測試中，希克斯告訴SciAm.com，從左側超車的車輛始終在他的後視鏡視野範圍內。“如果你通過後視鏡觀察後方來車，你會發現當它們從後視鏡中消失時，幾乎就在同一時刻，它們會重新出現在你的正常視野中，”他說。
根據德雷塞爾大學以希克斯名義提交的專利顯示，1994年，變道和車輛併線造成的事故佔交通事故總數的4%——這一比例“主要歸咎於車輛側後視鏡提供的視野範圍過小”。
希克斯表示，他的後視鏡形狀是透過計算機輔助，對複雜的數學公式進行近似計算得出的。 他希望這款後視鏡能夠覆蓋常見的盲點區域，同時儘量不扭曲反射影像的形狀。 結果表明，透過採用細微且富於變化的曲率設計，可以實現這一目標。
“它的設計目標是精確捕捉45度視角，無需更大角度，也無需過度彎曲即可實現，”希克斯解釋說，“如果你觀察卡車或巴士上常見的那種球面鏡，或者你在汽配市場購買的附加後視鏡，你會發現球面鏡雖然提供了非常寬廣的視野，但影像失真也很嚴重。 實際上，你並不需要那麼寬泛的視野，很多時候你看到的景象並非是你真正關心的。”
當前的聯邦機動車輛安全標準規定，駕駛員側後視鏡必須是“單位放大率”的——即，鏡面必須是平面，既不放大也不縮小反射影像。（希克斯認為，他的設計或許仍可以在美國作為汽配產品找到市場，例如作為普通後視鏡的粘性附加元件。） 乘客側後視鏡允許使用凸面鏡，並帶有常見的警示語“後視鏡中的物體比實際距離更近”，但希克斯尚未找到適用於乘客側後視鏡的最佳解決方案。
“有些問題我還沒有找到答案，比如乘客側後視鏡的設計，”他說道，“我不確定是否存在我尚未發現的理想方案，還是說根本就不存在這樣的完美方案。”
照片為希克斯後視鏡原型（上圖）和標準駕駛員側後視鏡（下圖），由安德魯·希克斯提供