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“發現號”太空梭正在接近國際空間站(ISS),準備在下午5:12:46(美國東部夏令時)與國際空間站進行計劃對接。根據美國國家航空航天局(NASA),截至上午11:54,太空梭距離空間站1310英里(2100公里),並且每90分鐘的軌道執行會使與國際空間站的距離縮短約600英里(965公里)。一系列機動和推進器點火將使“發現號”順利進入交會位置。
“發現號”在經歷了多次延誤後,於週日順利發射,延誤的原因最初是由於對軌道飛行器上氣態氫閥門的擔憂,隨後是發射臺發生了一起無關的氫洩漏。昨天又出現了一個小插曲,一塊失控的空間碎片飛向國際空間站,美國國家航空航天局曾考慮為空間站進行規避機動。但該航天機構後來確定該物體將安全飛過。(它確實在今天早上早些時候無事故地飛過了。)本次太空梭任務正在運送物資,包括尿液轉化為水回收系統的更換單元和額外的太陽能電池陣列,以使空間站的乘員容量從三人增加到六人。
對接將在美國國家航空航天局電視臺(NASA TV)上直播,隨後是艙門開啟和下午6:58的歡迎儀式。
更新(下午5:49):對接發生在澳大利亞上空,美國東部時間下午5:19:53。
“發現號”和其機械臂“加拿大臂”的照片,由美國國家航空航天局電視臺(NASA TV)提供