本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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編者注：這篇文章也發表在美國生物科學研究所的“2009科學年：慶祝進化”。更多資訊，請參閱我們紀念達爾文誕辰200週年的專題報道。
2009年2月12日，標誌著19世紀兩位巨人的誕辰200週年：查爾斯·達爾文和亞伯拉罕·林肯。 但這兩位偉人之間的聯絡不僅僅是他們出生的時間恰好相同。
在我們深入探討這種聯絡的細節之前，請允許我介紹第三位偉人：恩斯特·邁爾。 2000年，我有幸與20世紀最傑出的進化生物學家之一恩斯特·邁爾合作，為當年7月刊的《大眾科學》撰寫了一篇題為“達爾文對現代思想的影響”的文章。
當時的邁爾已經95歲高齡，但仍然 регулярно 發表文章——在他100歲去世之前，他還寫了兩本書——並且具有諷刺意味的幽默感。 當我告訴他我最喜歡的他的作品是《一個漫長的論證：查爾斯·達爾文與現代進化思想的起源》時，因為這本書非常直白，他回答說：“你知道我的書非常直白，以至於《紐約書評》從未評論過一本嗎？”
以下是邁爾在《大眾科學》文章中的關鍵部分
“達爾文駁斥了型別學。 從畢達哥拉斯和柏拉圖時代起，關於世界多樣性的普遍概念強調其不變性和穩定性。 這種觀點被稱為型別學，或本質主義。 據說，表面上的多樣性由數量有限的自然種類（本質或型別）組成，每一種都形成一個類別。 每個類別的成員被認為是相同的、恆定的，並且與其他本質的成員截然分開。
“相比之下，變異是非本質的和偶然的。 三角形說明了本質主義：所有三角形都具有相同的基本特徵，並且與四邊形或任何其他幾何圖形截然分開。 三角形和四邊形之間的中間形態是不可想象的。 因此，型別學思維無法容納變異，並且導致對人種的誤導性概念。 對於型別學家來說，白種人、非洲人、亞洲人或因紐特人是與其他人類種族群體明顯不同的型別。 這種思維方式導致種族主義。（雖然通常將對進化論的無知誤用，即所謂的“社會達爾文主義”，歸咎於為種族主義辯護，但事實上，堅持達爾文之前已被證偽的本質主義可能會導致種族主義觀點。）
“達爾文完全拒絕了型別學思維，而是引入了現在稱為群體思維的完全不同的概念。 所有生物體的群體，包括人類，都是由獨特不同的個體組成的群體。 六十億人中沒有兩個人是相同的。 群體的差異不是在於它們的本質，而僅僅在於平均統計差異。 透過拒絕群體的不變性，達爾文幫助將歷史引入科學思維，並促進了一種在科學中進行解釋性解釋的截然不同的新方法。”
然而，在達爾文的《物種起源》於1859年出版之時，在即將分裂的美國，非裔美國人的法律地位反映了一種根深蒂固的型別學觀點。 《憲法》在數學上將這種思維制度化：它認為奴隸是五分之三的完整人類。
然而，僅僅三年多之後，林肯就掃除了這種型別學的計算。 《解放奴隸宣言》，以及隨後憲法第十三修正案的批准，在法律上承認了達爾文在科學上所證明的：所有人都是同樣的人類，他們的個人特徵只是人類主題的變異。
