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內華達大學裡諾分校的研究人員發現，咖啡可以轉化為除咖啡因以外的另一種替代燃料：生物柴油。 而且你可以兩者兼得。 材料科學家Mano Misra及其同事表示，無需使用新鮮咖啡豆，舊咖啡渣也足以勝任這項任務。
即使經過沖泡的嚴苛過程，乾燥咖啡渣的重量中仍有大約15%是油，這種油很像棕櫚油和大豆油，可以轉化為生物柴油。 咖啡還有一個額外的好處，即不是食物來源，不像棕櫚油和大豆。
儘管如此，根據美國農業部的資料，全球每年生產超過160億磅的咖啡。 Misra估計，這些咖啡渣可以用來製造多達3.4億加侖的生物柴油。 研究人員用星巴克捐贈的咖啡渣製成了生物柴油，這種生物柴油的額外優點是聞起來像一杯新鮮的咖啡。
研究人員指出，咖啡中高比例的抗氧化劑，如綠原酸，可以作為所得生物柴油的天然防腐劑，防止其像其他形式的生物燃料甚至石油柴油一樣變質。 研究人員希望明年建立一個將咖啡渣轉化為生物柴油的試驗工廠，並估計，假設生物柴油和該過程的剩餘物都可以出售，僅美國的星巴克每年就可以從該過程中獲得800萬美元的利潤。
為了給這杯沸騰的咖啡降降溫：美國能源部表示，僅美國每年就消耗400億加侖柴油，這意味著即使轉化世界上所有的咖啡渣，也無法貢獻美國柴油消耗量的1%。 儘管如此，這仍然是一個令人振奮的想法。
圖片來源：©iStockphoto.com/James McQuillan