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一項對來自加州中部地殼深處八年的地震資料的分析表明，過去六年來，聖安地列斯斷層該區域的震顫率一直居高不下，預示著發生更大地震的可能性，這是根據今天發表在《科學》雜誌上的一篇論文得出的結論。
研究作者寫道：“與地震相比，震顫是應力變化的更敏感指標。” 震顫資料似乎表明，聖安地列斯斷層“可能已經過渡到一種新的應力和/或變形狀態”，這引發了人們對類似於臭名昭著的7.8級里氏震級1857年特洪堡地震的擔憂，那次地震中，斷層發生了顯著破裂。
加州大學伯克利分校的地震學家、主要作者羅伯特·納德奧在一份宣告中說，與普遍看法相反，震顫“並沒有緩解大量應力，也沒有使斷層不那麼危險”。相反，它們似乎預示著應力在斷層“鎖定”部分（即尚未移動，表明應力正在積聚）的分佈方式發生了變化。
研究人員研究了來自加利福尼亞州帕克菲爾德（位於洛杉磯和舊金山之間大約一半路程）周圍76個監測站的讀數。他們發現，自2001年以來，共發生了2198次震顫，這些震顫發生在地下深處（地表以下10到20英里，即15到30公里，而不是成熟地震的10英里深度）。
附近的兩次地震——2003年聖西蒙6.5級地震和2004年帕克菲爾德6.0級地震——也幫助納德奧和合著者，加州大學伯克利分校的研究生奧雷莉·吉勒姆，更好地描繪了這些震顫率在地震前後是如何變化的。作者指出，這兩次地震都在前後都出現了震顫高峰，並且在帕克菲爾德地震發生前幾周，震顫活動躍升了10倍。
納德奧說：“令人驚訝的是，活動並沒有降至之前的水平。
作者指出，自1857年以來該地區一直沒有發生大地震，這對該地區來說不是好兆頭：“該段現在已完全鎖定”，並且該斷層預計在1942年至1999年之間再次破裂，這意味著發生大地震已經逾期10年。
加州中部聖安地列斯斷層圖片由維基共享資源/美國地質調查局提供
