本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
當世界各國領導人本週和下週在波蘭波茲南會面，討論減少導致全球變暖的溫室氣體排放的努力時，值得記住的是，科學家們早就知道氣候變化可能是一個問題。
早在 1861 年，愛爾蘭科學家約翰·丁達爾就首次推測，人為造成的全球變暖可能成為現實，而諾貝爾獎獲得者化學家斯萬特·阿倫尼烏斯在 19 世紀末（透過費力的鉛筆和紙張計算，而不是計算機的捷徑）證實了氣候變化。《大眾科學》這本小雜誌在 1959 年發表了一篇關於這一現象的文章，這篇文章在今天仍然成立。
即使在當時，備受詬病的“曲棍球棒”的粗略輪廓也已經可見，顯示了隨著時間的推移，人為造成的溫度升高，儘管美國地球化學家查爾斯·基林僅僅在一年前才開始在夏威夷對大氣中的二氧化碳 (CO2) 水平進行年度測量。結果很明顯：全球平均氣溫將會上升，就像封閉的汽車在陽光下升溫一樣。
自這篇文章發表以來，有些事情發生了變化：今天的科學家們對陽光或他們喜歡稱之為太陽輻射與大氣之間的相互作用以及海洋在吸收過量二氧化碳方面的作用有了更多的瞭解。與 20 世紀 50 年代相比，人類透過化石燃料燃燒、農業和森林砍伐排放的二氧化碳要多得多。加拿大物理學家吉爾伯特·普拉斯在文章中預測，到 2000 年，平均氣溫只會升高約 1.3 華氏度（0.72 攝氏度），而不是 3.6 華氏度（2 攝氏度）（儘管北極和南極的部分地區升溫幅度更大）。
不僅僅是科學家知道這一點。美國總統林登·約翰遜在 1965 年給國會的諮文中在聽取了關於這個問題的簡報後，指出了迫在眉睫的問題。問題是：總統貝拉克·奧巴馬是否會採取措施來阻止這些危險？如果會，那麼他的政府——以及更廣泛的世界各國政府——將採取什麼行動？
致謝：©Kutay Tanir/istockphoto.com